TFC: The Fertile Crescent v1.3018

В Goblins of Elderstone игрок берёт под контроль небольшое племя гоблинов, которым предстоит освоить заброшенный уголок мира и превратить его в процветающее поселение. Здесь нет строгих целей или линейного сюжета — можно строить хижины у реки, копать шахты в холмах или отправлять отряды на разграбление ближайших деревень. Гоблины ведут себя как живые существа: спорят из-за еды, засыпают на работе, а иногда устраивают драки прямо посреди базара. Игра не пытается приукрасить их натуру — это не герои фэнтези, а шумные, прожорливые создания, которым постоянно нужно что-то жевать и во что тыкать пикой.

Поселение растёт медленно и не всегда предсказуемо. Сначала хватает пары хижин и костра, но вскоре понадобятся кузница для оружия, пивоварня для морального духа и склады, чтобы хранить награбленное. Каждое новое здание требует ресурсов, а ресурсы — рабочих рук. Проблема в том, что гоблины не самые прилежные строители: один увлечётся ловлей лягушек, другой уснёт в углу, третий решит, что сегодня хороший день для самовольного похода в лес. Иногда проще отправить их в рейд на человеческую деревню — там и еда, и инструменты, и можно выпустить пар. Но и там ждут свои сложности: стражники не дремлют, а слишком агрессивные набеги привлекут внимание более серьёзных противников.

Игровой процесс напоминает смесь Banished и Anno, но с характерной гоблинской хулиганской эстетикой. Вместо идеальных улиц — кривые тропинки между покосившимися хижинами, вместо благородных фонтанов — котлы с вонючей похлёбкой. Время от времени в поселение заявляются торговцы или беглые рабы, предлагая обмен или услуги. Можно нанять наёмников для защиты, а можно самим собрать отряд и полезть в подземелье — там темно, страшно и полно сокровищ. Смерть отдельных гоблинов не катастрофа, но потеря ключевых специалистов (кузнеца, знахаря) способна надолго поставить развитие на паузу.

Goblins of Elderstone не претендует на глубокую стратегию или эпические сражения. Это скорее песочница для тех, кто любит наблюдать, как маленькая анархия постепенно обретает форму. Иногда планы рушатся из-за того, что два гоблина подрались из-за последнего куска мяса. Иногда неожиданно удаётся отстроить целый квартал за день. Игра не торопит, не ругает за ошибки и не хвалит за успехи — она просто даёт возможность управлять этим шумным, непослушным, но в чём-то трогательным народцем. Через пару часов знакомые гоблины уже не просто юниты на экране, а тот упрямый зелёный парень, который вчера украл топор у соседа, а сегодня принёс из леса целую охапку грибов.