RUN: The world in-between v1.3.11

В мире Airships: Conquer the Skies небо превращается в поле боя, а пар и шестерёнки определяют ход истории. Игрок оказывается в альтернативной эпохе, где воздушные корабли — не фантазия, а основа военной мощи и торговли. Здесь нет магии или фантастики: всё держится на котлах, пропеллерах и умении скомпоновать конструкцию так, чтобы она не развалилась при первом же залпе. Сеттинг выдержан в духе стимпанка, но без излишней театральности — скорее практичный, немного потрёпанный временем, как старая кожаная карта с пометками карандашом.

Собирать корабль здесь — почти как конструктор. Нужно разместить котлы, чтобы хватало пара на маневры, продумать бронирование рубки, не забыв про пушки и гарпуны. Одно дело — поставить десяток пушек подряд, другое — оставить место для экипажа, который будет их перезаряжать. Бывало, корабль выглядел грозно на бумаге, а в бою терял носовую часть после первого поворота — слишком много металла спереди, слабые соединительные балки. Такие моменты заставляют возвращаться к чертежам снова и снова, подбирая баланс между огневой мощью и живучестью.

Сражения разворачиваются в реальном времени, но без суеты. Корабли медленно разворачиваются, дым из труб выдаёт манёвры, а попадания ощущаются физически — сначала отлетает обшивка, потом гнётся каркас, и вот уже отсек наполняется паром. Важно не только стрелять, но и управлять экипажем: перебросить матросов к потухшим котлам, приказать сапёрам залатать пробоину. Иногда победа достаётся не самому вооружённому, а тому, кто лучше сохранил управление после обмена залпами.

За тактическими боями скрывается стратегическая карта, где нужно договариваться с другими державами, захватывать города и модернизировать флот. Каждая кампания складывается по-разному: сегодня союзник может предать ради контроля над шахтами угля, завтра — неожиданно прийти на помощь, когда на тебя надвигается флот из трёх тяжёлых кораблей. Игра не торопит, давая время обдумать каждый шаг. А ещё она умеет удивлять — бывало, что маленький разведчик с парой ракет решал исход битвы, пока гиганты обменивались залпами вдалеке.